Gordura no fígado pode avançar sem sintomas; veja os sinais de alerta

Esteatose hepática costuma ser silenciosa no início e pode ser descoberta durante exames de rotina

A gordura no fígado, conhecida como esteatose hepática, pode se desenvolver sem provocar sintomas claros, especialmente nas fases iniciais. Por isso, algumas pessoas descobrem a alteração somente durante exames de rotina ou após a realização de uma ultrassonografia abdominal.

• O que é: acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado.
• Principais sinais: cansaço, fraqueza, desconforto abdominal e perda de apetite podem aparecer, mas muitos casos são assintomáticos.
• Fatores de risco: sobrepeso, obesidade, sedentarismo, diabetes, colesterol elevado, hipertensão, alimentação inadequada e consumo excessivo de álcool.
• Diagnóstico: pode envolver avaliação clínica, exames de sangue e exames de imagem.

Segundo o Ministério da Saúde, a esteatose ocorre quando há acúmulo de gordura no fígado. Quando esse conteúdo atinge 5% ou mais, o quadro merece acompanhamento e tratamento adequado. Sem controle, a doença pode evoluir para inflamação, fibrose, cirrose e, nos casos mais graves, câncer de fígado.

Quais são os sintomas de gordura no fígado?

Um dos principais desafios da esteatose hepática é que os quadros leves geralmente não apresentam sintomas específicos. Isso permite que a alteração permaneça silenciosa durante um período prolongado.

Quando surgem manifestações, elas podem incluir cansaço, fraqueza, desconforto ou dor abdominal, perda de apetite e aumento do fígado. Esses sinais, isoladamente, não confirmam a presença de esteatose e precisam ser avaliados por um profissional de saúde.

Quais sinais podem indicar um problema mais avançado no fígado?

Em estágios mais avançados, especialmente quando existe comprometimento importante da função hepática, podem aparecer pele e olhos amarelados, inchaço nas pernas e aumento do volume abdominal.

Alterações na coagulação, confusão mental e mudanças no sono também podem ocorrer em quadros mais graves. A presença desses sinais exige avaliação médica.

A ausência de sintomas, entretanto, não significa necessariamente que o fígado esteja saudável. Por isso, pessoas com fatores de risco devem conversar com um profissional sobre a necessidade de acompanhamento e exames.

Quem tem maior risco de desenvolver gordura no fígado?

Sobrepeso, obesidade, sedentarismo, diabetes, colesterol elevado, hipertensão e alimentação inadequada estão entre os fatores relacionados ao desenvolvimento da esteatose hepática. O consumo excessivo de bebidas alcoólicas também pode provocar acúmulo de gordura no órgão.

A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica está relacionada a fatores cardiometabólicos, entre eles obesidade, resistência à insulina, hipertensão, alterações do colesterol e diabetes tipo 2.

Quais exames podem detectar gordura no fígado?

O diagnóstico não deve ser feito somente com base nos sintomas. A investigação pode envolver histórico clínico, exame físico, exames de sangue e métodos de imagem.

A ultrassonografia abdominal é um dos exames utilizados para identificar alterações compatíveis com acúmulo de gordura no fígado. Tomografia computadorizada e ressonância magnética também podem auxiliar na avaliação.

Outro recurso é a elastografia hepática, utilizada principalmente para avaliar a rigidez do fígado e estimar o grau de fibrose. Em determinados pacientes, também podem ser usados cálculos baseados em exames laboratoriais, como o índice FIB-4.

A biópsia do fígado pode ser indicada em situações específicas. Métodos não invasivos, porém, costumam fazer parte da avaliação inicial.

Gordura no fígado tem tratamento?

O tratamento depende da causa e da gravidade da esteatose. De maneira geral, mudanças no estilo de vida têm papel importante no controle do quadro. Alimentação equilibrada, atividade física regular e controle adequado do peso estão entre as medidas recomendadas.

Também é importante controlar condições associadas, como diabetes, hipertensão e alterações do colesterol, sempre com acompanhamento profissional.

O diagnóstico precoce permite identificar a esteatose antes que ocorram danos mais graves ao fígado. Pessoas com fatores de risco devem buscar orientação médica para avaliar a necessidade de exames e acompanhamento periódico. Sintomas isolados não confirmam a doença e o diagnóstico deve ser feito por um profissional de saúde.