Excesso de açúcar pode agravar crises de asma em poucas semanas, revela estudo

O consumo excessivo de açúcar pode fazer mais do que favorecer o ganho de peso e aumentar o risco de diabetes. Um estudo publicado na revista científica Nutrients revelou que uma dieta rica em açúcar é capaz de agravar rapidamente a inflamação pulmonar em pessoas com predisposição à asma.

A pesquisa, divulgada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), indica que o açúcar atua como um amplificador da resposta inflamatória, aumentando o risco de crises alérgicas.

Efeitos apareceram em poucas semanas

O estudo foi realizado com camundongos que receberam alimentação normal, mas tiveram acesso livre ao leite condensado, rico em açúcar.

Em apenas duas semanas — período que os pesquisadores estimam corresponder a aproximadamente dois anos em humanos — os animais já apresentavam piora importante da inflamação pulmonar.

Segundo os autores, é a primeira pesquisa utilizando um modelo experimental de asma a demonstrar que o consumo elevado de açúcar pode intensificar rapidamente esse processo inflamatório.

Açúcar potencializa a inflamação

A coordenadora do estudo, Caroline Marcantonio Ferreira, professora do Centro de Ciências Naturais e Humanas da Universidade Federal do ABC (UFABC), explica que o impacto vai além das consequências tradicionalmente associadas ao açúcar.

“Quando uma criança consome muito açúcar, pensamos em consequências como cárie ou obesidade. Mas raramente consideramos que, em um período tão curto, uma alergia preexistente possa ser agravada”, afirma.

Segundo a pesquisadora, os resultados reforçam a importância de políticas públicas voltadas à redução do consumo de açúcar, especialmente entre crianças e pessoas com doenças respiratórias crônicas.

Como o açúcar afeta os pulmões?

Os pesquisadores identificaram que o processo inflamatório não começa nos pulmões, mas na gordura acumulada na região abdominal.

Esse tecido passa a liberar substâncias inflamatórias, como leptina e citocinas, que circulam pelo organismo e intensificam a resposta alérgica nas vias respiratórias.

Além disso, o estudo sugere que células do sistema imunológico ativadas pela inflamação podem migrar do tecido adiposo para os pulmões, agravando o quadro.

Açúcar não causa asma, mas piora a doença

Os pesquisadores destacam que o açúcar, por si só, não provoca asma.

Nos experimentos, nenhum animal saudável desenvolveu a doença apenas por consumir grandes quantidades de açúcar.

Entretanto, entre aqueles que já apresentavam predisposição alérgica, a dieta rica em açúcar aumentou significativamente a produção de muco e a presença de células inflamatórias nas vias aéreas, agravando a intensidade das crises.

Alimentação pode fazer parte do tratamento

Para os autores, controlar o consumo de açúcar deve ser considerado uma medida complementar no tratamento da asma, assim como evitar poeira, mofo e outros fatores conhecidos por desencadear crises.

O pesquisador Mateus Casaro, coautor do estudo, afirma que uma alimentação equilibrada pode ajudar a reduzir a inflamação do organismo.

“O açúcar não é apenas uma caloria vazia. Ele é um agente inflamatório ativo, capaz de alterar o equilíbrio imunológico muito antes de qualquer ganho de peso visível”, destaca.

Segundo os especialistas, adotar uma dieta com menor quantidade de açúcar é uma estratégia acessível que pode contribuir para o controle da doença, sempre em conjunto com o tratamento indicado pelo médico.

Fonte: Revista Nutrients e Agência Fapesp.