Terras Indígenas reduzem impacto de queimadas e doenças tropicais, aponta estudo publicado na Nature

Um estudo liderado por pesquisadoras brasileiras revelou que as Terras Indígenas (TIs), especialmente as legalmente reconhecidas, desempenham papel crucial na mitigação de doenças respiratórias causadas por queimadas e na redução da disseminação de doenças infecciosas tropicais em cidades localizadas em um raio de até 500 quilômetros.

A pesquisa, publicada este mês na revista científica Nature, analisou dados dos nove países que compõem a Amazônia entre 2000 e 2019. Em estudo paralelo, as cientistas também encontraram resultados semelhantes na Mata Atlântica.

“Nossas descobertas reforçam a importância do reconhecimento legal das Terras Indígenas, não apenas para conter o desmatamento, mas também para melhorar a saúde humana local”, destaca o estudo.

Como o estudo foi realizado

A pesquisa foi coordenada por Julia Barreto, do Instituto de Estudos Avançados da USP, e por Paula Prist, do Forests and Grassland Program da União Internacional para a Conservação da Natureza, em Washington (EUA).

As cientistas analisaram a presença de material particulado fino (PM2,5), proveniente das queimadas, que é capaz de atingir os pulmões e o sistema circulatório, aumentando os casos de doenças respiratórias e cardiovasculares. Esse poluente pode viajar até 500 km carregado pelos ventos, ampliando os impactos para além da área de queimada.

Além da poluição, a equipe cruzou dados de saúde relacionados a malária, leishmaniose e hantavírus, em conjunto com informações sobre as áreas indígenas protegidas e não protegidas nos nove países da Pan-Amazônia.

Principais resultados

• Redução da poluição do ar: Terras Indígenas legalizadas apresentaram menor número de focos de queimadas e menores índices de poluição.
• Menos doenças respiratórias: A integridade das florestas nas TIs reduziu significativamente casos de doenças relacionadas à fumaça.
• Controle de doenças infecciosas: Municípios próximos a TIs registraram impactos positivos no controle da disseminação de doenças tropicais.
• Efeito compensatório: Em áreas com alto nível de devastação, as TIs funcionam como barreiras ambientais, reduzindo os efeitos nocivos das queimadas.

Segundo Paula Prist, “quanto maior a integridade e a extensão das áreas de floresta, menor o impacto na saúde dos moradores”.

Já Julia Barreto ressalta que os benefícios não se restringem às comunidades indígenas:

“As Terras Indígenas geram um serviço ambiental essencial, tornando as paisagens mais saudáveis e beneficiando também as cidades próximas.”

Importância para políticas públicas

O estudo reforça que a preservação das florestas sob manejo indígena é uma medida que alia direitos ancestrais, conservação ambiental e saúde pública. Os dados ainda estão disponíveis de forma aberta para que outros pesquisadores e gestores possam utilizá-los na formulação de políticas públicas.

“Essa rede de colaboração foi uma parte muito rica do trabalho, e abre caminho para novos estudos que aprofundem o entendimento da relação entre meio ambiente e saúde humana”, conclui Barreto.