A Naegleria fowleri matou uma criança de 8 anos em Ruston, no norte da Louisiana (EUA), durante o último fim de semana, depois de a infecção atingir o cérebro após a entrada de água contaminada pelo nariz, segundo familiares e autoridades de saúde da região.
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A ameba microscópica vive em água doce e quente, como lagos e rios, e a menina teria sido contaminada enquanto nadava em um lago perto de casa. Conhecida como “ameba comedora de cérebro”, ela provoca a meningoencefalite amebiana primária (MAP), uma infecção neurológica destrutiva.
Como a infecção avança
Depois que entra pelas vias nasais, o parasita migra para o cérebro. A doença não pega quando a água é engolida pela boca e não passa de pessoa para pessoa. O contágio ocorre durante atividades recreativas aquáticas, como mergulhar, nadar ou pular em águas doces mornas, especialmente no verão.
No começo, os sintomas se parecem com os de outras infecções comuns: dor de cabeça muito forte, febre alta, náuseas e vômitos frequentes. Em poucos dias, o quadro piora e pode trazer rigidez na nuca, visão dupla, confusão mental, alucinações e perda de equilíbrio. A morte costuma vir por lesões cerebrais graves e inchaço cerebral significativo.
Rara, mas quase sempre fatal
A infecção tem taxa de letalidade próxima a 100%. Os registros históricos mostram que ela é rara: nos Estados Unidos, foram confirmados apenas 180 casos entre 1937 e 2025. Pesquisas científicas sugerem que as mudanças climáticas estão elevando a temperatura de corpos d’água, o que amplia a área favorável à proliferação da ameba e aumenta o risco potencial para banhistas em águas doces naturais.
As informações são da CNN Brasil.
